7 июля празднуется одно из самых поэтичных событий обрядового календаря – Иван Купала, Иванов день. Церковь в этот день отмечает Рождество Иоанна Крестителя.
Во времена язычества купальские праздники совершались в честь бога Солнца – Купайла. Путем слияния христианских и языческих традиций и образовался праздник Ивана Купала. Иванов день заполнен обрядами, связанными с водой, огнем и травами.
Купалье – древний обрядовый праздник – был приурочен к летнему солнцестоянию и отмечался в честь солнца, наивысшего расцвета животворящих сил земли, растительности. Борясь с языческими купальскими обрядами, христианская церковь приурочила праздник ко дню Иоанна Предтечи — «Рождества честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна». Именно поэтому появилось сдвоенное имя «Иван (Ян) Купала».
Праздновался Иванов день в самую короткую ночь в году с 6 на 7 июля – в ночь на Ивана Купала. Девушки в полночь выходили и не глядя рвали цветы на лугу, клали их под подушку, а утром пересчитывали: если набралось двенадцать видов, то замуж идти в этом году. Из собранных цветов также плели венки.
Основные и самые любимые традиции и обычаи праздника Ивана Купала – это массовое купание, которое является чуть ли не обязательным ритуалом, так как считается, что из рек выходит нечисть, и таким образом можно очиститься от плохих сил; гадание – молодые девушки пускают по реке венки с зажженными свечками (если они поплывут, то жизнь будет долгой и счастливой, а утонут – не видать в этом году суженого и замуж не получится выйти); добывание огня и разжигание костра с помощью мелких палочек и веточек. Костры эти считаются очищающими, поэтому в них также принято бросать детскую одежду для того, чтобы очистить ребенка от неприятностей и болезней. В этой день вокруг костров водят хороводы, прыгают через огонь, поют, танцуют и всячески развлекаются. Спать нельзя в купальскую ночь, так как ведьмы, колдуньи и всякие нечистые силы выходят на охоту, а их нужно отгонять своим бодрствованием, а также положив на пороге и на подоконниках крапиву. Очень важно увидеть цветущий папоротник: его цветки помогают находить клад, который может быть спрятан очень глубоко в земле.
На Ивана Купала собирают целебное масло на муравьиных кучах, которым потом можно лечить больных.
Существует поверье, что в купальскую ночь даже деревья оживают, начинают перемещаться и разговаривать друг другом, шелестя листьями, при этом общаются не только деревья, но и травы, а также животные.