Сегодня 1 марта болгары всей Бессарабии празднуют один из наиболее любимых национальных праздников – Баба Марта, праздник начала весны.
В этот день жители болгарских сел юга Одесской области по древнему народному обычаю дарят друг другу бело-красные мартеницы с пожеланиями здоровья и радости, в знак окончания зимы и наступления весны.
Мартеница представляет собой две кисточки (или две человеческих фигурки из ниток, или два шарика), красную и белую, на витом красно-белом шнурке. Их прикалывают на одежду или повязывают на запястье и носят или до 9 марта, когда отмечается церковный праздник Святых 40 мучеников, или до 25 марта – в Благовещение. Но чаще это делают при первой встрече в новом году с аистом и привязывают к веткам цветущего дерева.
Белый цвет амулета символизирует мужское начало, силу, солнце, чистоту и непорочность; красный — цвет крови, женского начала, здоровья, рождения.
Обычай обмена мартеницами известен не только в Болгарии, но и в Румынии, Молдове, Албании, Греции, Македонии и Сербии.