День святого Николая начинает вереницу рождественских праздников. В ночь с 18 на 19 декабря святой Николай приходит в дома к послушным детям и приносит им сладкие подарки. В Украине он кладет сладости малышам под подушки, в Европе – в носочки, развешенные у каминов.
В отличие от большинства святых, о жизни которых мы узнаем из поверий и легенд, святой Николай – личность историческая. Годами его жизни принято считать 270 – 345 гг. н.э. По преданию, Николай был единственным сыном у богатых и благочестивых родителей Феофана и Ноны. Они вымолили его у Бога, так как длительное время были бездетны, а за это обещали посвятить свое дитя религии. Святой Николай рано осиротел и жил отдаленно ото всех, погруженный в мир науки.
Имя Николая зафиксировано в списке епископов – участников первого Вселенского христианского собора 325 года, который собрал император Константин Великий. При жизни Николай совершил много чудес: избавил от смерти трех оклеветанных военачальников, спас родной город Миры от тяжкого голода, неоднократно спасал бедствующих на суше и на море. После мирной кончины мощи святого стали источать целебное миро, что еще больше прославило его.
Традиция дарить детям подарки в этот день имеет очень давние корни. По соседству со святым Николаем жил бедный вдовец со своей дочерью. У девушки был возлюбленный из богатой семьи. Но его родители не хотели принять в дом бесприданницу. Узнав об этом, Николай подумал: «У меня есть все, а рядом кто-то страдает». И, чтобы помочь девушке, решил воспользоваться отцовским наследством. Под покровом ночи он тайно пробрался к убогому дому и кинул в окно спальни девушки сверток с золотыми монетами.
Так он соединил сердца возлюбленных, а по городу прошел слух, что влюбленным помог небесный ангел. Святой Николай первый раз в жизни почувствовал себя счастливым. Он стал тайно, по ночам, приносить в дома обездоленных теплые вещи, игрушки и еду. Но однажды его выследили горожане и очень удивились, когда узнали, что у этого замкнутого и застенчивого юноши такое доброе сердце. Позже они избрали Николая своим епископом.
В этот день верующие люди должны обязательно сходить в церковь и помолиться. 19 декабря лучше всего начать с утренней службы.
Следуя примеру Николая Чудотворца, в этот день необходимо помогать близким, раздавать милостыню, но не афишировать это.
Согласно народной традиции, в День Святого Николая под подушку кладут подарки, чаще всего это сладости: конфеты, шоколад, пряники. Класть их нужно ночью, чтобы утром человек проснулся и нашел под подушкой приятный сюрприз от Николая.
Наши предки в День святого Николая веселились, устраивали гулянья, накрывали пышный стол, приглашали гостей. Это веселый праздник, поэтому 19 декабря нужно проводить в беззаботной радости.
Источник