Сегодня, 11 января, в народном календаре четвертый день рождественских святок, который целиком подчинен рождественскому периоду. В дни от 7 января до праздника Крещения Господня, который отмечается 19 января, по христианской традиции, посещают святые места, жертвуют бедным, навещают немощных, обмениваются подарками.
Люди верили, что 11 января – самый страшный день в году, а потому он считался очень удачным для гаданий о будущем и призвания духов. Девушки пытались узнать, предстоит ли им в ближайшее время выйти замуж. В целом же этот день считался в народе несчастливым – его называли Страшный день.
Сегодняшний день также называют славянским Хеллоуином потому, что в этот вечер особенно неистовствовала нечистая сила. Чтобы уберечься от ее проделок, принято было совершать определенные обряды. С Красной горки приносили колья, оставленные там днем раньше, и складывали их во дворе. Старики натрясали сверху соломы из своих постелей. Знахарка приносила угли из печи и разжигала костер. Считалось, что в огне должны сгореть все болезни и беды.
Страшные истории и сказки об этом дне рассказывали детям под вечер. Кстати, детей в этот день полагалось особенно тщательно оберегать от злых сил — молитвами и доброй заботой. Эта традиция сложилась в память о младенцах, «в Вифлееме Иродом избиенных».
Существовали для этого дня и особые приметы на погоду. В частности, говорили, что если дует северный ветер, а облаков на небе нет, то скоро начнутся морозы.