15 августа христиане почитают память святого мученика Стефана. Сегодня отмечается перенесение мощей святого из Иерусалима в Константинополь.
Как гласит предание, именно Стефан вместе с шестью единоверцами был избран из диаконов апостолами и должен был поддерживать порядок, справедливость среди населения. Он также проповедовал веру в Христа в Иерусалиме. Однажды в синагоге Стефан поспорил по поводу одной из речей, после чего был вызван на суд. Неизвестно, погиб Стефан вследствие приговора, или же его забили камнями до смерти уже после освобождения – в любом случае, он умер мученической смертью. Во время мучений просил Иисуса принять его на небо и молился о помиловании убийц.
Стефана также в народе называли Сеновалом в честь окончания сенокосных работ. Всей семьей в этот день собирали цветы, из которых нужно было сплести так называемый Стефанив венок. Его обычно вешали в доме на углу, и когда впоследствии кто-то болел, то отрывали пучок трав, а затем заваривали их, считая, что дух летнего луга способен отогнать все недуги.
Был распространен обычай 15 августа поить лошадей через шапку, в которую затем клали серебряную монету и прятали в конюшне (обычно под яслями). Верили, что это помогает сделать лошадей более сговорчивыми, а сама скотина не боится нечистой силы. Монета, которую использовали в обряде, часто переходила от отца к сыну.
Говорили, что в этот день крестьянам следует завершить все работы, связанные с сенокосом. Отрастала трава, поэтому нужно было ее убрать. Про этот день говорили: «Каков Степан, таков и сентябрь».
Наши предки наблюдали за природными явлениями, приметами и анализировали их, поскольку таким образом можно было предсказать, какой будет погода в период с 15 по 19 сентября.