Жители молдавского села Орловка Ренийского района проводят из года в год, уникальный рождественский обряд, аналогов которому нет ни в Одесской области, ни в соседней Молдове.
Местный вариант праздника самым причудливым образом сочетает в себе христианские и языческие традиции, причём вторые, без сомнения, сохранились с глубокой древности.
Орловский обряд является совершенно особенным ещё и потому, что это – тот редчайший случай, когда хранителями многовековой традиции выступают молодые люди. Именно они берут на себя роль организаторов и главных участников действа. В данном случае нет никаких сценариев, режиссёров или руководителей извне – обычай живёт на условиях самоорганизации, и потому его можно назвать подлинно народным праздником. Жители села проводят свой обряд не для туристов и не для властей, а для себя. Вот почему праздник каждый год получается живым, подлинным и в чём-то даже спонтанным. Орловский феномен – настоящая находка для этнографов и всех, кто интересуется народной культурой.
Местные жители уверены, что главный герой праздника своим ужасным видом отпугивает злых духов. С этой же целью впереди каждой рождественской «армии» идут двое-трое молодых людей и неистово лупят о землю «мачуками» — полутораметровыми дубинами из туго связанного тростника.
Традиции, которые соблюдаться уже много лет, из года в год радуют местных жителей и создают Рождественское настроение.